Uno de los papeles que se piensa cumplen las religiones, es el de modelar la conducta para evitar comportamientos poco éticos. Resultados arrojados por un estudio realizado en la Universidad de Oregón indican que las acciones criminales podrían estar relacionadas con las creencias religiosas.
El trabajo, publicado en la revista PLoS ONE, encontró que los comportamientos criminales son menores en las sociedades en las que la religión incluye el concepto de infierno y la deidad principal «castiga» las acciones incorrectas. Para realizar la investigación, se analizaron datos de 140 mil personas provenientes de 67 países.