Se cree que al menos 1,5 millones de estadounidenses hoy en día tienen alguna forma de autismo.
Basado en estadísticas del Departamento de Educación de EE.UU. y otras agencias gubernamentales, el autismo está creciendo a un ritmo del 10-17% por año. A estas velocidades, se estima que la prevalencia de autismo podría alcanzar los cuatro millones de estadounidenses en la próxima década.
Estados Unidos gasta US$ 90 mil millones por año para atender a 1,5 millones de niños y adultos autistas del país. La Sociedad de Autismo de América estima que los costos podrían dispararse de US $ 200 mil millones a US$ 400 mil millones en 2013.
El autismo se considera ahora el trastorno de más rápido crecimiento en el desarrollo en los Estados Unidos.
El autismo es más común que la esclerosis múltiple, fibrosis quística o cáncer infantil.
El autismo es el más común de los Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD), una categoría de trastornos neurológicos caracterizados por «alteración grave y generalizada en varias áreas del desarrollo», incluyendo la interacción social y habilidades de comunicación.
El autismo es un trastorno del espectro.
Los síntomas y las características del autismo se pueden presentar en una amplia variedad de combinaciones, de leves a severos.
El autismo es consistente en todo el mundo, pero es cuatro veces más frecuente en varones que en mujeres.
El autismo no conoce fronteras raciales, étnicas o sociales.
Los niveles de ingresos de la familia, estilo de vida y la educación no afectan a la probabilidad de ocurrencia de autismo.
La edad en que la mayoría de los niños comienzan a mostrar síntomas de autismo es de entre 18 y 24 meses.
Dado que el autismo puede ser diagnosticado con fiabilidad a los 18 meses de edad, la intervención puede comenzar durante el período en que el cerebro es más maleable.
La intervención temprana puede resultar en un aumento significativo en la capacidad de IQ y el idioma y una disminución en los servicios de apoyo necesarios durante la infancia.
Nadie sabe exactamente qué causa el autismo en la mayoría de los casos, pero los científicos creen que los factores genéticos y ambientales pueden jugar un papel.
