La primera ordenanza pública que prevé la hospitalización de las personas con enfermedad mental se promulga en la Toscana, Italia, como parte de las reformas instituidas por el gran duque Pedro Leopoldo I. En 1785, ordenó la construcción de un nuevo Hospital de San Bonifacio, donde el director, Vincenzo Chiarugi, instituyó normas humanas de cuidado. Los primeros pacientes fueron ingresados en 19 de marzo 1788.
Nace Francis Bacon. Bacon vitalizó y articuló la filosofía moderna del empirismo, el fundamento de toda la ciencia moderna, incluyendo la psicología experimental.
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Hermann von Helmholtz publica su primer informe escrito sobre el “período de tiempo medible” tomado de un impulso nervioso que viaja en ancas de rana. Informó que “en el caso de grandes ranas con nervios 50-60 mm de longitud… Este periodo de tiempo fue de 0,0014 a 0,0020 de segundo”. Los estudios mostraron que los nervios no operan por la acción instantánea de las fuerzas vitales.
La activista de la salud mental Dorothea Dix presenta un memorial a la legislatura de Nueva Escocia, instando a la construcción de un hospital psiquiátrico público. Mientras Dix presentó documentos similares a las legislaturas de muchos estados de Estados Unidos, esta parece ser su única iniciativa en la Norteamérica británica. Dix tomó parte activa en la selección del sitio en Halifax del hospital resultante.
Nace Edouard O. Sguin. Sguin fundó primera “escuela para los débiles de mente” del mundo en París en 1839. Él utilizó estimulación ambiental y ejercicios estructurados para desarrollar el potencial de sus estudiantes e introdujo un método estándar, el tablero de formas, para evaluar el progreso. Fue uno de los organizadores de la escuela para deficientes mentales en la isla de Randall, Nueva York (1849).
